lundi 31 mars 2014

Sydney #1

Sydney, l’un des premiers noms que j’ai inscrit sur ma liste des endroits du Monde à voir, il y a quelques années. L’Opéra, la baie et Harbour Bridge étaient des images incrustées dans mes pensées que je rêvais de pouvoir, un jour, superposer à la réalité.


Le matin du 17 Février 2014, nous quittons donc la Gold Coast ensoleillée pour rejoindre la capitale du New South Wales. Nous voyageons sur Virgin Australia à côté d’un papy australien gentleman qui nous propose un verre et m’offre sa place au hublot. Je décline gentiment la boisson mais prend son siège avec plaisir afin de profiter de la vue lors de l’atterrissage. Après une heure de vol, j’aperçois les côtes découpées des banlieues de Sydney mais à peine le temps de trouver l’Opéra que nous sommes déjà sur le tarmac.


L’aéroport de Sydney est immense, décoré de cœurs roses et rouges pour la St Valentin, et très bien relayé au centre grâce au Train Express. Nous retrouvons nos habitudes de citadines et nous arrivons rapidement à notre hôtel afin de poser nos bagages avant de nous lancer dans l’exploration de la ville.

Les journées de voyage passent vite et nous perdons la notion du temps. Il y a une heure de décalage avec Broadbeach mais nos portables n’indiquent pas la même heure. Problème, les horloges de la ville ne sont pas d’accord non plus. Chose improbable en 2014, nous restons plusieurs minutes sans savoir s’il est 15h ou 16h!

Peu importe le cadran, il est largement le temps de déjeuner. En déambulant dans Pitt Street, nous passons devant David Jones, le grand magasin australien et je fais découvrir à Catherine le Food Court avec les bars à salades et à jus de fruit. C’est frais, léger et délicieux, parfait pour reposer nos estomacs fréquentant un peu trop les restaurant ces derniers temps.


Nous continuons ensuite notre découverte de la ville en marchant jusqu’à Circular Quay. Je sautille d’impatience à l’idée d’apercevoir enfin ces fameuses voiles blanches qui symbolisent tant Sydney et l’Australie et nous font nous sentir si loin. Quand enfin Harbour Bridge et l’Opera se dressent fièrement devant nous, l’émotion nous arrête quelques minutes pour contempler le paysage.


Ne restant que deux jours à Sydney, nous décidons de faire le tour en bus touristique afin d’avoir une vision générale de la ville. Les explications sont intéressantes et le trajet nous permet de parcourir rapidement les très longues avenues. La City affiche un air de mégalopole américaine avec ses hauts buildings tandis que Hyde Park et Royal Botanic Gardens ainsi que les galeries marchandes nous rappelent Londres Nous sommes particulièrement séduites par les quartiers de Wooloomooloo, The Rocks et Darling Harbour. Nous décidons d’y retourner dans la soirée et le lendemain afin de les explorer plus en détails.










Le tour se termine face à l’Opéra aux courbes éclairées d’une jolie lumière de soleil couchant. Les quais sont remplis de terrasses de bars et cafés où les Sydneysiders profitent de leur after work. Dans l’éventail de langues que nous entendons parler, le français est largement représenté. L’Australie est décidement une destination prisée des Frenchies.

  





Après ce premier aperçu de Sydney, nous retournons tranquillement à notre base afin de nous préparer pour le diner. Nos jambes sont fatiguées mais l’idée d’un festin italien à Darling Harbour nous motive sans peine. La soirée est magnifique, face aux lumières des gratte-ciels Nous nous régalons d’un risotto avant de rentrer dormir et, une fois encore, rêver de l’Opéra de Sydney !

Photos: @AC, @CC

mardi 25 mars 2014

Moreton Island

Aujourd’hui je vous emmène sur une plage du bout du monde baptisée Moreton Island. Située à l’est de Brisbane et au sud de la Grande Barrière de Corail, Moreton Island est l’une des dernières îles du Queensland avant la frontière avec le New South Wales.


Cet îlot de baigné par les eaux du Pacifique remplit tous les critères d’une destination de rêve: sable blanc, palmiers exubérants, eau turquoise et soleil généreux. Nous avons donc passé le dimanche dans ce décor de carte postale à siroter des cocktails entre deux baignades. 


Le paradis, cela se mérite et le réveil sonne tôt ce jour là pour être à l’heure au départ du bateau. Après une centaine de kilomètres sur la Pacific Highway entre Broadbeach et Brisbane, nous arrivons à l’embarcadère pour une heure de navigation vers Tangalooma, le resort de Moreton Island. La première partie de la traversée se fait dans le chenal qui relie la Brisbane River au Pacifique. Les nombreux bateaux marchands et bâtiments industriels nous montrent à quel point le commerce maritime est important dans ce pays éloigné de tout. Une fois au large, nous apercevons déjà les côtes ensablées de Moreton Island.







Nous posons le pied à terre aux alentours de midi et la chaleur nous invite à un premier plongeon. Entre les piscines et l’océan, le choix est rapidement fait et c’est sur la plage que nous passons notre après-midi. Le sable est incroyablement doux et la température de l’eau parfaite. Il y a assez de vagues pour s’amuser sans risque et des espaces ombragés pour se reposer du soleil. Le Bonheur ! 







Bien sûr, je n’oublie pas de déguster ma glace quotidienne car, c’est bien connu, « an ice cream a day keeps the doctor away » !


Nous savourons notre chance d’être ici, en pensant à nos proches restés sous le ciel gris et pluvieux de Paris. Les hommes de la famille - Père et Fils - ont même droit à une dédicace sur le sable de Moreton Island.


La nuit tombe vite sous les tropiques (ou ici plutôt au dessus!) et à 16h, il est déjà temps de rejoindre Brisbane. La luminosité change à mesure que le soleil décline et il fait presque nuit lorsque nous retrouvons notre voiture au port.



 


Alors que la journée a été particulièrement relaxante, un incident vient ajouter un peu d’action à notre soirée. Sur le chemin du retour, le voyant du réservoir d’essence s’allume par surprise tandis que nous roulons sur cette autoroute inconnue sans GPS et avec, of course, des batteries de portable déchargées... Après un quart d’heure d’angoisse, la course contre la montre pour trouver une station service se termine bien. Nous retrouvons notre hôtel, saines et sauves pour une dernière nuit sur la Gold Coast.

Photos: @AC, @CC

samedi 22 mars 2014

Springbrook & Byron Bay

Après un réveil en douceur à Broadbeach, nous entamons notre second jour sur la Gold Coast par une escapade dans les terres du Queensland. Le programme de la journée est placé sous le signe de la Nature, comme ces photos inondées de vert en témoignent. Première destination, le Parc National de Springbrook qui s’étend sur des centaines de kilomètres au cœur des forêts tropicales.

Nous roulons plusieurs heures à travers ces étendues d’eucalyptus gigantesques, de palmiers, de fougères et de lianes. La végétation luxuriante apporte une fraicheur appréciable à mesure que le soleil monte dans le ciel et nul doute que ces arbres millénaires nous offrent une dose de chlorophylle comme nous n’en avons jamais eu auparavant !



Nous traversons des hameaux reculés, où la vie semble s’écouler de façon bien paisible, avant d’arriver à Natural Bridge Arc. Un sentier nous conduit à la fameuse arche et sa cascade d’eau turquoise. La vue est magnifique et nous restons quelques instants afin de profiter de ce moment apaisant.




L’après-midi débute et nous nous arrêtons pour un pique-nique à la française (c’est à dire sans viande à griller !) Autour de nous, plusieurs tables d’australiens cuisinent sur les barbecues en libre service. Nous reprenons ensuite la voiture pour arpenter le parc national avec arrêts aux différents points de vue sur les cascades. L’une de nos marches est marquée par ma rencontre avec un lézard géant...sans commentaire !






Les distances sont longues et il est déjà presque 17h lorsque nous nous mettons en route pour Byron Bay. Le point le plus à l’Est de l’Australie est réputé pour sa côte magnifique dominée par son phare blanc, ses plages aux allures de bout du monde et ses surfeurs intrépides. En arrivant à Byron Bay, le soleil est prêt à se coucher ce qui donne un charme particulier au paysage. 







Alors que nous nous promenons sur cette plage digne de Robinson Crusoé, la pluie nous surprend et nous décidons de terminer la journée à Broadbeach. Nous dinons dans un délicieux restaurant thaï afin de terminer en beauté, cette journée au parfum d’exotisme. 

Photos: @AC, @CC